,,Deși nu sunt prezente rude sau prieteni la Nașterea lui Iisus, în schimb sunt prezenți păstorii din jurul Betleemului (Luca 2, 8-12), care nu erau cu siguranță reprezentativi și nici nu erau apreciați în mediile importante; de obicei nu frecventau templul din Ierusalim și, cu siguranță, nu participau la evenimentele și manifestările importante ale vremii.
Singurul evanghelist care amintește de prezența păstorilor din Betleem la evenimentul nașterii lui Iisus Hristos este Sfântul Luca. Era firesc ca păstorii să stea afară, pe câmp, în acea perioadă a anului, după cum relatează Sfânta Scriptură. Turmele de oi și capre ale păstorilor de lângă Betleem nu erau unele oarecare, aici fiind crescuți mieii care urmau să fie sacrificați la templul de la Ierusalim, aflat la doar câțiva kilometri distanță. Legătura dintre aceste turme și jertfa Mântuitorului Iisus, Mielul lui Dumnezeu, Cel ce ridică păcatul lumii (Ioan 1, 29), este evidentă.
Cuvintele adresate păstorilor de către înger sunt o invitație la bucurie: Nu vă temeți. Căci, iată, vă binevestesc vouă bucurie mare, care va fi pentru tot poporul; Că vi S-a născut azi Mântuitor, Care este Hristos Domnul, în cetatea lui David. (Luca 2, 10-11). Este pentru prima dată când Sfântul Luca folosește în Evanghelia scrisă de el adverbul „astăzi”, care are o însemnătate aparte în mesajul comunicat de el. Acest adverb „astăzi” este întâlnit și în alte locuri din Evanghelia sa: în Cuvântarea inaugurală din sinagoga de la Nazaret, Iisus afirmă în fața celor prezenți: Astăzi s-a împlinit Scriptura aceasta în urechile voastre (Luca 4, 21); Vameșului Zaheu din Ierihon îi spune: Astăzi s-a făcut mântuire casei acesteia, căci și acesta este fiu al lui Avraam. Căci Fiul Omului a venit să caute și să mântuiască pe cel pierdut (Luca 19, 9-10); Tâlharului care s-a căit, pe cruce fiind, și a recunoscut dumnezeirea lui Iisus, îi spune: Adevărat grăiesc ție, astăzi vei fi cu Mine în rai (Luca 23, 43).
Acest „astăzi” reprezintă un moment particular în care Dumnezeu își manifestă lucrarea Sa izbăvitoare și mântuitoare. Acest „astăzi”, care se realizează odată cu nașterea lui Iisus, este un „astăzi” al lui Dumnezeu; este un „astăzi” al mântuirii”
În seara de Ajun, vă invităm să ascultați Pastorala la Nașterea Domnului, rostită de Preasfințitul Părinte Vincențiu, Episcopul Sloboziei și Călărașilor:
